Care crises and care fixes under Covid-19: the example of transnational live-in care work / La crise du travail de care et des solutions à court terme pendant la pandémie de COVID-19. L’exemple des arrangements transnationaux du care

Author(s) : Sarah Schilliger, Karin Schwiter, Jennifer Steiner

Source : https://doi.org/10.1080/14649365.2022.2073608

“The COVID-19 pandemic brought care work to the forefront of attention. In many countries in the Global North, people became painfully aware that they had ‘outsourced’ a considerable share of this work to temporary migrants. Travel restrictions and lockdown measures disrupted transnational care arrangements and threatened the continuous provision of care. This article uses the example of transnationally organised live-in care in Switzerland to explore measures implemented to maintain care provision during the pandemic. Particularly, it investigates the impacts of these measures on the working conditions and lives of live-in care workers. We build on Emma Dowling’s conceptualisation of ‘care fixes’ and Brigitte Aulenbacher’s notions of ‘abstraction’ and ‘appropriation’ to identify three short-term solutions and argue that they did not solve, but rather only displaced the underlying care crisis. Our insights are based on the analysis of policy documents, 32 in-depth interviews and informal conversations with workers, clients, care agencies and other experts carried out in Switzerland between April 2020 and April 2021. We emphasise the inequalities implicated in transnational care arrangements and their inherent fragility, both of which were exacerbated by the pandemic. We tentatively point to avenues for contestation and for a revaluation of care, which opened up as result of the pandemic-induced disruption of care.”

Keywords: Care, work, labour, migration, COVID-19, Switzerland

“La pandémie de COVID-19 a poussé le travail du care au premier plan. Dans beaucoup de pays du Nord, il est malheureusement devenu évident pour la population qu’une large part de ce travail avait été « externalisé» vers des migrants temporaires. Les restrictions de voyage et les mesures de confinement ont interrompu les arrangements transnationaux du care et ont mis en danger la poursuite de ces services de soins. Cet article se sert de l’exemple du travail du care organisé de manière transnationale en Suisse pour étudier les mesures mises en œuvre afin de maintenir les prestations de soins pendant la pandémie. En particulier, il étudie l’impact de ces mesures sur les conditions de travail et la vie des travailleuses du care. Nous nous appuyons sur la conceptualisation de « care fixes » proposée par Emma Dowling et les notions d’« abstraction » et d’« appropriation » offertes par Brigitte Aulenbacher pour identifier trois solutions à court terme et soutenir qu’elles n’ont pas résolu, mais plutôt déplacé la crise sous-jacente des prestations de soins. Nos perspectives se fondent sur l’analyse de documents de politiques, de 32 entretiensapprofondis et de conversations informelles avec des employés, des clients, des agences de services de soins et d’autres experts, qui ont pris place en Suisse entre avril 2020 et avril 2021. Nous soulignons les inégalités impliquées dans les arrangemens transnationaux du care et leur fragilité inhérente, qui ont été exacerbés par la pandémie. Nous essayons d’identifier des voies de contestation et de réévaluationdu travail du care qui se sont ouvertes suite à la perturbation causée par la pandémie.”

Mots-clés : Soins, care, travail, migration, COVID-19, Suisse