La question de “l’intégration” ou comment les immigrés deviennent un enjeu politique: une comparaison entre la France, l’Allemagne, les Pays-Bas et la Suisse

Author(s) : Hans Mahnig

Source : http://www.persee.fr/doc/socco_1150-1944_1999_num_33_1_1749

Abstract:

 Depuis le milieu des années soixante-dix, la notion d’intégration est devenue, dans les pays européens, le terme dominant du discours sur les enjeux liés à la présence des populations immigrées. La plupart des travaux scientifiques qui comparent la logique des décisions et des mesures politiques des différents pays visant à «intégrer les immigrés» considèrent les traditions et cultures politiques nationales comme les variables centrales d’une explication. À travers l’étude de l’émergence de la présence des immigrés comme enjeu politique dans quatre pays européens, cet article montre qu’il s’agit d’une vue trop simpliste: si les institutions et les cadres normatifs des différents pays ont imprégné à maints égards les politiques destinées aux immigrés, celles-ci vont également souvent à l’encontre des traditions nationales. L’explication de ce phénomène doit être cherchée dans l’ambiguïté même de «l’enjeu d’intégration», interprété dans certains cas comme une question de cohabitation interethnique, dans d’autres comme un problème socio-économique ou un enjeu urbain. Le choix d’une interprétation dépend dès lors aussi bien d’événements concrets que de la perception et des intérêts des acteurs participant à la mise sur agenda de l’enjeu. Derrière les différentes interprétations, apparaît cependant une constante: dans la plupart des cas ce n’est qu’exceptionnellement que les immigrés apparaissent sur l’agenda politique, quand les problèmes liés à leur présence sont considérés comme une menace pour la cohésion de la société toute entière.

The question of «integration» or how immigrants become a political issue A comparison between France, Germany, the Netherlands and Switzerland
Since the 1970s, the term «integration» has become, in Europe, the dominant concept in the discussion about the different issues linked with the presence of immigrants. Most of the scientific research comparing the logic of political decisions and measures aimed at «the integration of immigrants» in different countries considers the national traditions and the political culture as central variables for an explanation. Through the study of how the presence of immigrants has become an issue on the political agenda of four European countries, this article shows that this is a too simplistic perspective: if it is true that institutions and normative principles of the different countries have influenced in many ways immigrant policies, these policies have on the other hand also often been in contradiction to national traditions. The reason for this phenomenon lies in the profound ambiguity of the «issue of integration» which has been interpreted in some cases as a question of ethnic relations, in other cases as a socio-economic problem or an urban issue, the choice of one of these definitions depending on concrete incidents as well as on the perception ant the interests of the actors participating on the agenda setting. However, behind the different interpretations, we can find a common point. In most cases immigrants only appear exceptionally on the political agenda: when the problems linked to their presence are considered being a threat for the cohesion of the society as a whole.